花札の歴史をたどる
花札は、いつ、どうやって生まれたのでしょうか。はっきりしないことも多いのですが、いまわかっている流れを、たどってみます。
はじまりは、南蛮渡来のカルタ
花札のもとになったのは、カルタです。カルタは、16世紀に、ポルトガル人によって、日本にもたらされたとされています。「カルタ」は、ポルトガル語で「カード」を意味する言葉に由来します。
日本では、やがて、国産のカルタが作られ、「天正カルタ」などの、日本独自のカルタが生まれました。
禁令と、姿を変えるカルタ
カルタは、賭けごとに使われることが多く、江戸時代には、幕府が、何度も禁止しました。禁止されるたびに、遊ぶ人たちは、絵柄や、札の枚数を変えて、新しいカルタを作ったといわれています。
花札は、こうした流れの中から、江戸時代の後期に、広まったとされています。月ごとに、季節の花を描いた、48枚の形に、落ち着きました。
花札の成り立ちには、はっきりしない部分が多く、ここに書いたのは、広く語られている流れです。
明治以降の花札
明治に入ると、賭博の取り締まりはありつつも、花札は、暮らしの中の遊びとして、広まっていきました。1889年（明治22年）には、京都で、花札の製造をはじめた会社があります。のちに、ゲームの会社として世界に知られる、任天堂です。
現在でも、花札は、お正月の遊びや、家庭の遊びとして、親しまれています。ゲームの世界でも、「こいこい」は、定番の遊びとして、数多く、作られています。
札の絵に、受けつがれているもの
花札には、和歌や、物語、季節の行事から選ばれた図柄が、たくさん入っています。たとえば、「柳に小野道風」は、平安時代の書家が、柳に飛びつく蛙を見て、努力の大切さを学んだという話にもとづきます。「菖蒲に八橋」は、古い物語に出てくる、八つに折れ曲がった橋の風景です。
ひとつずつの絵の意味は、十二か月の花と、札に込められた意味で紹介しています。
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